Catalyseurs de changement : Voix des partenariats du PAT-MDE
Découvrez comment l’assistance technique à court terme fournie dans le cadre du projet PAT-MDE a appuyé les efforts de la Bolivie pour renforcer la gestion des incendies de forêt dans ses aires protégées. Grâce à un programme complet de formation de formateurs, l’initiative a contribué à accroître les capacités institutionnelles pour prévenir, combattre et gérer les incendies, tout en favorisant une meilleure coopération entre les agences. Dans cette nouvelle série, les partenaires du projet reviennent sur la façon dont une expertise ciblée a appuyé leurs efforts.Le programme PAT est financé par le gouvernement du Canada par l’entremise d’Affaires mondiales Canada et mis en œuvre par Alinea International.
Contexte
En 2023, l’ingénieur Luis Miguel Cruz a entrepris un parcours transformateur qui allait redéfinir la gestion des feux de forêt dans les aires protégées de Bolivie. Aux côtés de Jane Park, experte canadienne en gestion des incendies et de la végétation, il a visité cinq aires protégées stratégiques — dont Tarija, Rurrenabaque et Santa Cruz — pour constater de près les dures réalités auxquelles ces territoires sont confrontés.
L’expédition a révélé des vérités troublantes. Jane a vécu ce que les gardes forestiers endurent chaque jour : de longues marches éreintantes dans des zones reculées, des incendies combattus avec un matériel limité ou improvisé, et des interventions marquées par un manque de coordination institutionnelle. Dès le départ, Luis Miguel avait insisté sur cette approche immersive, convaincu que seule une compréhension du contexte local et des réalités du terrain permettrait de concevoir une formation véritablement adaptée à la diversité des aires protégées du pays.
Cette expérience de terrain a constitué bien plus qu’une simple observation : elle a posé les bases d’un programme complet de formation de formateurs dans le cadre de l’initiative PAT-MDE, financée par Affaires mondiales Canada. L’objectif du programme était de renforcer la capacité des institutions participantes à prévenir, combattre et gérer les incendies de forêt, tout en améliorant la coopération interinstitutionnelle en matière de gestion du feu.
L’histoire de Luis Miguel Cruz
Fort de quatre années d’expérience au sein du SERNAP, Luis Miguel a été nommé coordinateur de la mise en œuvre de l’initiative, en collaboration avec l’équipe du PAT. Il se souvient qu’à son arrivée, les instructions étaient claires :
« Quand je suis arrivé, la première chose qu’on m’a dite, c’est : cette assistance technique va commencer, ce travail va se faire. Donc, pour ça, nous avons besoin que tu planifies et coordonnes. »
À partir de ce moment, il a assumé cette responsabilité avec un engagement total.
Plutôt que de se limiter à exécuter le plan initial, Luis Miguel a mis à profit son expérience de terrain pour proposer des changements stratégiques. Sa vision était audacieuse : décentraliser les sessions de formation afin de toucher directement davantage de gardes forestiers et donner la priorité au personnel permanent de terrain plutôt qu’aux employés administratifs. Cette approche garantissait que les connaissances acquises resteraient au sein de l’institution et seraient appliquées directement dans les aires protégées.
Les résultats ont dépassé toutes les attentes. La portée de l’initiative a doublé par rapport à ce qui était prévu. Au lieu de former 50 gardes forestiers, le programme en a formé directement 100, chacun retournant sur son site avec la capacité de transmettre ses acquis à ses collègues. Cet effet multiplicateur a permis de rejoindre presque l’ensemble des 400 gardes forestiers travaillant dans les aires protégées de Bolivie.
L’impact a dépassé le cadre du SERNAP. Les formations se sont diffusées vers les pompiers communautaires, les leaders autochtones et même les écoles situées dans les aires protégées, où les enfants ont appris les bonnes pratiques de gestion du feu et l’utilisation responsable du brûlage dirigé.
Mais la transformation la plus marquante a eu lieu dans la coordination interinstitutionnelle. Avant la formation, les réponses aux incendies étaient fragmentées et concurrentes. Comme le rappelle Luis Miguel :
« Institutionnellement, on pouvait dire une chose, mais une fois sur le terrain… il n’y avait pas de bonne coordination, pas de bonne planification… C’était comme si le corps de protection attaquait d’un côté et les forces armées d’un autre. »
Le programme de formation a permis d’établir une approche unifiée et de définir clairement les rôles et responsabilités :
« Vous commandez, dans le cas des militaires, mais votre bras droit opérationnel, quand l’incendie est dans une aire protégée, c’est le chef garde forestier de l’aire protégée. »
Cette transformation a démontré son efficacité lors des incendies de la Chiquitanía en 2023 et 2024. Le CECREA (Commandement conjoint militaire pour la réponse aux événements adverses) et les gardes forestiers ont agi selon un plan unifié, attaquant le feu de manière coordonnée plutôt que séparée.
« Nous avons réussi à constituer une équipe mieux coordonnée entre les deux institutions, » affirme Luis Miguel.
Conclusion
Pour Luis Miguel, cette expérience a non seulement transformé sa manière de travailler, mais aussi renforcé ses compétences techniques, approfondi son lien avec les précieuses aires protégées de Bolivie et consolidé ses aptitudes de leadership. Il le résume ainsi :
« Ce fut une expérience… un processus de planification… et un travail qui nous a laissé des liens d’amitié et une meilleure protection de nos aires protégées. »Encore plus révélateur est son témoignage sur la préparation personnelle : « Cela m’a beaucoup aidé à apprendre et à développer mes propres capacités. Si à un moment je dois être dans une autre étape de travail, si je dois aller sur un incendie, je me sens prêt à y être, car moi aussi j’ai reçu la formation. Même si j’étais surtout en rôle de coordination, j’ai indirectement bénéficié de la formation. »
Aujourd’hui, fort des connaissances et des compétences de leadership acquises grâce au projet PAT-MDE, Luis Miguel est prêt à coordonner des équipes, guider des stratégies conjointes et répondre efficacement aux urgences liées aux incendies dans toutes les aires protégées de Bolivie. Son histoire démontre comment une assistance technique réfléchie, adaptée au contexte local, combinée à un leadership engagé, peut générer des changements profonds et durables, transformant non seulement des individus, mais aussi des cultures institutionnelles entières.